恒大的危机由来已久，在高拉特、阿兰和艾克森先后离开后，洛国富和蒋光太也有可能告别中超。与此同时，本土球员也面临着拿不到工资的问题，即便恒大能够坚持打完本赛季争冠阶段，也很难继续坚持运营下去。近段时间，老队长郑智返回广州，暂时担任临时主帅的职务，并且带领部分球员开展训练，还参加了一场友谊赛。
虽然情况看起来不错，但是部分国脚仍在隔离，郑智只召回了11名球员，有几名球员甚至拒绝归队，已经开始另谋出路。郑智担任教练没有问题，早在卡纳瓦罗执教时，他就担任过助教，还短暂进入管理层就任总经理，个人能力和威望都足够执掌更衣室。不过，恒大的财政危机短期内很难消除，许家印放弃足球业务的想法已经很明显，俱乐部失去后勤保障能力后，郑智也是有心无力。
据了解，带队坚持了10多天后，郑智也有些扛不住了，他已经向俱乐部提出辞职。郑智的下一个目标是前往欧洲学习，希望能够更加系统地了解执教知识，将来再回国担任教练，这也是很多本土教练曾经走过的道路。中国足球的落后是全方位的，留在国内执教，想成为顶级教练可能性极低，必须前往国外学习更先进的知识和理念，才有可能取得进步，郑智的想法没有错，相信恒大也会支持他的决定。
在卡纳瓦罗离开前，国内就有媒体认为，郑智将会接过广州恒大的教鞭，成就中国足坛的“瓜迪奥拉传奇”。不过，瓜迪奥拉执教巴萨前，也是先在罗马、布雷西亚等队历练，并且亲自前往美洲大陆求教之后，才学成归来，最终建立了红蓝王朝。广州球迷有理由期待郑智带领球队重返巅峰，但在那之前，他还是得继续深造，更何况俱乐部的财政危机得不到解决，一切都是空谈。
本赛季第一阶段结束后，广州恒大曝出财政危机，意味着统治中国足坛长达10年之久的“金元时代”正式落幕。依靠重金投入和高薪合同吸引外援，曾经是中超球队的惯用手段，如今已经行不通，而青训基础的薄弱和经营模式的落后，让恒大这样的巨无霸球队轰然倒塌，其他球队更是摇摇欲坠，除了泰山和上港之外，没有哪支球队的财政状况完全健康，进入2022年后，中超能否继续维持下去，依旧是疑问。
