北京时间10月4日，篮网和湖人打响季前赛首战，篮网123-97大胜湖人。距离第三节结束还有1分22秒时，霍华德六犯离场。本场比赛，他只打了13分钟，得到11分6篮板1抢断1盖帽，进攻效率够高，而犯规效率更高。值得一提的是霍华德肘击新秀夏普，领到一次一级恶意犯规，还和前队友哈登斗嘴，吃到技术犯规。
抛开犯规，霍华德替补出场的表现还是不错的，7投3中的命中率不高，但他的篮板表现出色。6个篮板中，有5个是前场篮板，二次进攻表现很出色。休赛期，霍华德专注于个人训练，现在从首场比赛来看，他的训练效果不错，罚球也有6罚5中的表现。
他的跟进补扣，曾让全场沸腾，但第三节结束前的那次犯规，也让他提前一节结束了今天的比赛。慢镜头显示，霍华德和夏普卡位时，有一个向后肘击的动作，这一动作经过裁判回放，被确认为一级恶意犯规。
有趣的是就在两个裁判回放这一幕时，身穿休闲服的哈登走到霍华德面前，两人发生了一些口角，另一个裁判挡在中间劝阻。最终，他忍无可忍，给了霍华德一次技术犯规。霍华德和哈登曾在火箭一起效力，但两人最终分道扬镳，算是不欢而散。现在来看，他们的过节依然存在。
不过，霍华德似乎并不在意。他笑着走下球场，小乔丹和他拥抱，詹姆斯和威少也是一脸笑容，季前赛并不重要，大家权当一乐。
