正式更名后，广州队马上就迎来了好消息。据记者马德兴透露，新赛季亚冠将首次实行分档制。作为亚冠的常客，广州队由于上赛季未能斩获国内赛事冠军，所以被分到了第二档。但也正是因为被分到了第二档，让广州队成功避开了卫冕冠军蔚山现代，甚至有望拿到上上签－小组对手或有2支是东南亚球队。
上赛季，广州队虽然在联赛第一阶段一骑绝尘，但到了最后的决赛却阴沟翻船，输给了江苏苏宁；随后征战亚冠，没有郑智和保利尼奥的广州队再次表现疲软，小组未能出线，创造球队该项赛事最差成绩。
根据亚足联消息，新赛季亚冠赛制有了重大变革，从原来的东西亚区各4组16队，扩军为各5组20队，晋级的原则也因此有了变化，从此前的小组前两名晋级淘汰赛，变为小组头名+最好的3个小组第二晋级。也就是说，即便拿到小组第二，也不能确保自己百分百出线。
赛制有了，接下来亚足联便首次对参赛球队进行分档，最后通过抽签决定各小组球队。根据亚足联最新分档原则，东区亚冠的参赛球队分档如下：
第1档次(种子队)：江苏苏宁、川崎前锋、全北现代、泰国BG巴吞联、山东泰山；
第2档次：大阪钢巴、蔚山现代队(卫冕冠军)、泰国港口、广州队、名古屋鲸队；
第3档次：菲律宾联合城市队、中国香港杰志队、越南电讯体工、马来西亚柔佛队、新加坡淡滨尼巡游者队；
第4档次：悉尼FC、北京国安与布里斯班怒吼队/菲律宾伊洛伊洛队之间的胜者、大阪樱花队与墨尔本胜利队/缅甸掸联队之间的胜者、浦项铁人队与泰国拉差汶里队之间的胜者、大邱队与泰国清莱联队之间的胜者。
由于与卫冕冠军同处第2档次，根据同档不同组原则，广州队避开了蔚山这个夺冠大热门，同时避开的还有来自日本的两强大阪钢巴和名古屋鲸队。再根据同国不同组的原则，广州队接下来有可能遇到这样的上上签：泰国BG巴吞联、广州队、菲律宾联合城市队（第3档次任意球队）、悉尼FC队（第4档次除国安之外任意球队）。
即，广州队的同组对手中有2支东南亚球队，而且其中一支是绝对的弱旅。虽然巴吞联是上赛季泰超冠军，但相比日韩对手实力还是有较大差距，对于广州队来说，可以算是最好的种子队对手了。若真是如此，广州队不但出线大有希望，甚至有希望拿下小组头名晋级。
