说起全明星最年轻的首发，那么想必大家都会想到一个人，那就是科比。他在1997-1998赛季入选了全明星首发，而当时的他只有19岁，才是刚刚进入联盟的第二年，而且他场均只有15.4分，3.1篮板2.5助攻，整个赛季只首发了一场比赛。
那年的全明星投票，科比破天荒的成为了西部全明星的首发后场，和他搭档一起首发的后场是佩顿。很难想象一个二年级新秀，还是湖人队的替补角色，竟然在全明星投票中获得了395686的票数，在西部的后场仅落后于佩顿排名2，全联盟排名第15。当时只有19岁168天，这让他成为了NBA历史上最年轻的NBA全明星赛首发球员。
那么，为什么数据不太出众，又是球队替补角色的二年级新秀科比能够入选97-98赛季的全明星首发呢？
科比在刚进入联盟的时候就得到了很多关注度，因为韦斯特用全明星球员迪瓦茨交易来得科比。而洛杉矶是繁华的大都市，而湖人队又是NBA的传统豪门，拥有无数铁粉，即使在同一座城市的快船队有比他们实力更强的时期，湖人队的人气仍然远超快船队，可以说湖人就是一个巨大的流量池，身处湖人队获得的曝光量要比在其他球队好很多。
每届全明星赛，都需要有噱头来吸引关注度，当时联盟的招牌人物，是篮球之神乔丹。联盟中敢向他挑战的年轻球员不少，状元郎艾弗森就是其中一位。但他与乔丹同处东部，而且打法与乔丹还是有很大的不同。
相比之下，科比极其喜欢模仿乔丹，一招一式仿佛一个模子里面刻出来的一般，就连吐舌头、咬球衣也是如出一辙。加上科比在96-97赛季，曾经在湖人客战公牛的比赛当中，出战29分钟。在篮球之神面前，砍下了33分，虽然乔丹也砍下35分做出回应。但这足以令菜鸟新秀科比扬名立万了！
联盟为了制造乔丹传人对决乔丹本人的噱头，球迷们也愿意看到这一幕的出现，所以愿意将票数交给科比，来欣赏这场时代的交接之战。另一方面，当时的乔丹已经逐渐步入巅峰末期，联盟旧主逐渐年迈，急需物色新王！不服输，好强，而且招式，打法都与乔丹相同的科比，自然成为第一人选。
肖华上任NBA总裁之后，于2016年对NBA全明星首发票选做出了一些的改革，球员和媒体获得了50%的投票权，球迷的投票占比下降到了50%。这一改革废除了NBA长达41年的球迷票选全明星首发的规则。不然生涯首个赛季的东契奇就破科比的纪录了。
也就是说，97-98赛季，NBA全明星的首发是完全由球迷投票产生的。这样来看，球星不光需要实力相当的过硬，还需要比拼在赛场之外，拥有的球迷基数以及自己的人气。这样的票选规则给了科比在97-98赛季入选全明星首发创造了先决条件。
而在全明星赛之前的比赛科比连续20+的输出，让科比成为那段时期炙手可热的明星。1998年1月31日，科比在主场迎战森林狼，得到22分7次助攻，并在一次快攻中，完成一记精彩的背扣，摄影师及时捕捉到了这一瞬间，在赛季结束后，这张照片被选为1998年NBA年度最佳摄影。
在NBA历史上，以高中生身份进入NBA的球员并不是很多，而且成材率并不高，但是湖人当时却舍得用场均12.9分8.9个篮板的首发中锋去换一个高中生，一下子就有了许多关注度。
来到湖人的第一个赛季，科比就参加了全明星扣篮大赛，他以第三名的身份惊险杀进扣篮大赛的决赛，决赛率先登场的他，做了一个空中胯下换手的单手扣篮。这一记扣篮动作极其的飘逸又兼具暴力美学，获得了49分，凭借这一扣，科比摘下了96年全明星扣篮大赛冠军，关注度再次提高。
与科比一同入选的还有湖人队友埃迪琼斯、奥尼尔和埃克塞尔，这是自1983年以来第一次有四名属于同一支球队的队员入选同一届全明星赛。而科比也以19岁零5个月的年龄成为全明星赛历史上最年轻的首发，此前的纪录是“魔术师”约翰逊在1980年创造的，那时他才20岁零5个月。
科比能够在新秀赛季第二年，凭借着不太优异的赛场表现入选了当时的全明星先发，是当时那个时代背景下需要发生的事情。当乔丹的职业生涯走向巅峰末期，接班人自然而然需要被捧起。而科比恰巧在这样一个时间节点，来到湖人队，来到奥尼尔身边。他们二人的组合备受期待，同时洛杉矶在NBA的整块版图中有着非常重要的战略意义。
