火箭在赛季中期完成大交易后曾迎来一段甜蜜期，但随后他们暴露出了一连串问题，尤其是到了季后赛中，多位球员在对方的严防死守下状态暴跌，替补后卫奥斯汀-小里弗斯就是最典型的例子。火箭替补大将高开低走，41分先生被德帅用废，休城陷两难抉择。
进入休赛期美媒thedreamshake按照惯例对火箭众将进行了赛季总结，其中替补控卫小里弗斯的状态有些起伏不定，尤其是到了季后赛中他几乎没有提供太多帮助，场均仅仅拿到4.8分2.5篮板，而且效率也很低。
上赛季中期小里弗斯的合同被奇才队买断，在重新成为自由球员后，他最终选择加盟火箭队。当时由于保罗受伤病所困，火箭队的控卫位置实在无人可用。这种情况下小里弗斯及时顶上，也是火箭在常规赛杀回西部前四的大功臣。去年夏天人们都以为小里弗斯将会离开火箭，去其他球队拿大合同。但最终小里弗斯颇让人有些意外的底薪留队，事后他表明留在火箭队更有希望争夺总冠军，而且球队的更衣室氛围让他觉得非常舒适，这都是选择留下的原因。
而这个赛季小里弗斯也是威斯布鲁克身后的合格替补，当威少因伤休战或者战略性轮休的时候，他经常也会顶上先发跟哈登搭档。常规赛收官阶段在一场面对国王队的比赛中，小里弗斯爆砍41分，得分创职业生涯新高，也率领球队大胜对手。然而随着火箭阵容齐整，小里弗斯成为牺牲品，因为火箭队的球权大量集中在双子星和圆脸登手上，小里弗斯又需要持球在手，他在无球状态下根本没有发挥什么作用。关于这一点当时的主教练德安东尼肯定是有责任的，他没有为小里弗斯设计战术，也没有进行任何实质性改变，生生把小里弗斯这个点给废掉，到最后这位单场41分先生干脆就沦为边缘人。
对于火箭队来说，小里弗斯也将让他们陷入两难。因为这个休赛期小里弗斯大概率会跳出合同了，你很难要求他继续以底薪或者略高于底薪的合同留队，如果他真的加盟其他球队，火箭替补控卫位置会出现空缺；可如果强行开高薪将他留在队中，万一像季后赛那样，小里弗斯陷入泥潭中，火箭同样很难受。最好的解决方法大概是小里弗斯留在了队中，而且新来的主教练能够做到知人善用，可以发挥手下每一名球员的优势和特点，就是不知道管理层还得花多久、且是否能真正找到那个人了。
